残暴的银河帝国建立十九年，克隆人战争结束近二十年后，为震慑愈演愈烈的叛乱风潮，帕尔帕廷皇帝下令可摧毁一整个行星的可怕武器“死星”，皇帝企图利用“死星”巩固统治，彻底平叛。奥德朗星球的莱娅公主（凯丽·费雪饰）携带着死星设计蓝图，乘坐外交使船“坦蒂夫四号”前往反抗军基地，莱娅从她的养父那里接受一项任务，协助义军同盟击溃帝国。在前往塔图因星球寻找欧比旺·克诺比将军的途中，莱娅的船遭到帝国军队的攻击，被帝国高层达斯·维德（大卫·鲍罗斯饰）率兵截获。紧急情况下，莱娅将蓝图和求救信息藏在宇航技工机器人R2-D2中，R2-D2和C-3PO乘坐一艘逃生舱前往塔图因，寻求绝地大师欧比旺·克诺比（亚利克·基尼斯饰）的帮助。
